Использование МРТ в борьбе с фантомными болями.

Одно из наиболее загадочных явлений в медицине – фантомные боли. Когда рука или нога ампутирована, однако мозг продолжает ощущать ее, и даже чувствовать боль. Это явление до сих пор понято очень плохо.

Ученые Оксфордского университета попытались разгадать тайну.

С помощью магнитно-резонансной томографии они исследовали 18 пациентов, лишившихся конечности. Средний срок после ампутации составлял 18 лет, но они все еще чувствовали потерянную конечность и боль. Их просили думать о несуществующей руке, к примеру, шевелить пальцами, и оценивали мозговую активность.

Как оказалось, уровень фантомных болей напрямую коррелирует с тем, насколько представлена в мозге зона, отвечающая за движение этой рукой. У тех, у кого наблюдались наиболее сильные боли, несуществующая рука представлена в мозге так же хорошо, как у здоровых пациентов.

Вообще накоплена масса свидетельств о колоссальной пластичности мозга, его возможности перестраиваться. Но тут, похоже, случай прямо противоположный. Активность мозга сохраняется, как если бы ничего не случилось.

Магнитно-резонансная томография показала, что область, отвечающая за несуществующую руку, значительно хуже связана с остальным мозгом. Она как будто отгородилась от зрительных, тактильных и прочих чувств, говорящих, что руки уже нет. Эта часть мозга как бы сама живет в фантомном мире.

И теперь оксфордцы планируют разработать систему внешней стимуляции зоны, отвечающей за несуществующую руку. Возможно, это поможет ей вернуться в реальный мир.